Sterlings konkurs for nylig understreger behovet for at udvide rejsegarantifondens dækning. Tusindvis af danskere har mistet surt sammensparede penge på det krakkede flyselskab, fordi rejsegarantifonden kun dækker pakkerejser - fly og hotel der er købt samlet - og ikke hvis man køber flyrejsen et sted og hotel et andet sted.

Ekstra surt bliver det når man husker, at tidligere Familie- og Forbrugerminister Henriette Kjær satte spørgsmålet om en udvidelse af rejsegarantifonden på dagsordenen i 2004. Havde regeringen blot fulgt sin egen ministers anbefalinger fra dengang, havde vi ikke haft de problemer, vi netop har oplevet. Derfor klinger det hult når ministeren med ansvaret for forbrugerspørgsmål, Økonomi- og Erhvervsminister Lene Espersen udtaler sig positivt om bedre forhold for de rejsende. Det var som bekendt den samme Espersen der for få måneder siden, på det konservative landsmøde, tordnede mod den socialdemokratiske barnepigementalitet.

Jeg erkender gerne, at det er god socialdemokratisk politik at sikre forbrugerne bedst muligt – men det er langt fra kun os der ønsker en god beskyttelse. Derfor er jeg glad for, at et flertal i Folketinget uden om regeringen, er parat til at stemme et forslag om en udvidet dækning af rejsegarantifonden igennem. Der skal ikke herske tvivl om at vi er skuffede over, at regeringen har fejlet at handle på dette område. Ved at glemme at udvise rettidig omhu og lytte til sine egne eksperter, har regeringen derfor gjort sig skyldig i svigt af danske forbrugere. Husk at det langt fra alene handler om de penge der er mistet. Meget tyder på at Sterling til det sidste solgte meget store mængder rejser, vel vidende, at de var på vej mod et kollaps. Det kunne også have været undgået med en rejsegarantifond, der som bekendt også har til opgave at holde øje med økonomien i de enkelte selskaber i branchen.

Jeg kan sagtens forstå de mange forbrugere,  der har kontaktet mig og mange af mine partifæller i denne sag. De kan ikke forstå, at man ikke kan hjælpe de rejsende, når man nu kunne lave en garanti til det danske finansielle system. Dertil må jeg understrege at der er et meget klart sted at pege kritikken hen: Den nuværende regering har ikke handlet da den skulle – dermed bærer den et medansvar for den ulykkelige situation de mange Sterling-kunder nu er kommet i.

www.benny-engelbrecht.dk

Familien skal på ferie. Drømmerejsen går til USA og I har fundet ud af at I kan spare rigtig mange penge ved at bestille ferien selv på nettet, direkte via en rejseportal, frem for at bestille rejsen hos et rejsebureau. Alt tegner til at I kan se frem til en rigtig god ferie, men noget går galt og der er intet sted at gå hen og få hjælp. Mere om denne fiktive, men virkelighedstro, historie om lidt.

I dag er det meget vanskeligt at klage over sin rejse – der er tre forskellige steder man kan klage, afhængig af hvilken rejse man har været på – og hvis man har købt sin rejse i udlandet bliver det først besværligt, for så er det reglerne i det land udbyderen af rejsen er hjemmehørende i, der er gældende.

Man kan let forestille sig at en dansker køber billet til et tysk flyselskab, der skal flyve vedkommende til Norge, gennem et internet-bureau der befinder sig i Holland. Der skal ikke meget fantasi til at forestille sig hvor vanskeligt – for ikke at sige umuligt – det kan være for en helt almindelig forbruger at finde ud af hvordan en klage i givet fald skal håndteres i den situation.

Dette emne har jeg arbejdet med siden jeg blev udpeget som forbrugerordfører, ikke mindst fordi rigtig mange danskere har haft dårlige oplevelser når de har købt flyrejser på nettet og det har resulteret i det udspil om flyrejser socialdemokraterne i dag fremlægger. Udspillet har fået titlen ”Flyrejser uden humbug” og med den titel får vi vist mere end antydet at der også findes selskaber der sælger flyrejser vel vidende at forbrugerbeskyttelsen er meget ringe når der købes rejser på nettet. Når der ikke er nogen fornuftig klagemulighed og der ikke er nogen reelle sanktionsmuligheder, så får virksomhederne meget let spil på et marked hvor den vigtigste salgsparameter er pris.

Og hvad er det så vi vil? Jo, vi vil først og fremmest gøre det trygt og sikkert at handle flyrejser på nettet. For at det skal kunne lade sig gøre har vi opstillet følgende konkrete forslag, som vi vil arbejde med at få gennemført i Folketinget og i EU-parlamentet:

• Oprettelse af et samlet dansk rejseklagenævn
• Give forbrugerne mulighed for at føre gruppesøgsmål for at efterprøve sager mod udbydere af flyrejser
• På sigt etablere et europæisk klagenævn, så forbrugeren har ét sted at gå hen med sin klage, uanset hvilken udbyder vedkommende har købt sin rejse hos
• Skabe rammerne for et fælles-europæisk handelsmærke for udbydere af flyrejser, der kræver at en række forbrugerbeskyttende regler overholdes
• Give myndighederne bedre mulighed for at overvåge og føre kontrol med udbydere af flyrejser
• Give myndighederne sanktionsmuligheder overfor selskaber der ikke overholder reglerne for god markedsføringsskik og forbrugerbeskyttelse. Disse restriktioner kan række for bødestraffe til tvangslukning
• Give forbrugerne en 3 dages fortrydelsesret på internetbaserede køb af flyrejser, hvor afrejsedatoen er mindst 1 måned ude i fremtiden, ved afrejsedato indenfor kortere tidsrum kan fortrydelsesfristen nedsættes til 24 timer

Jeg håber at vi kan finde enighed i Folketinget om de kortsigtede løsninger inden danskerne skal på vinterferie. Det afhænger naturligvis af viljen fra andre partier, så jeg vil ikke love at det kan ske. De mere langsigtede løsninger hvor vi skal have fundet løsninger i EU-regi vil tage længere tid, men vi har nu tegnet ruten og så er det første skridt jo allerede taget. Min partifælle Christel Schaldemose der har været med til at udarbejde udspillet er allerede i gang i EU-parlamentet. Hun har således allerede stillet et spørgsmål til kommissionen i sagen.

I eksemplet i starten af dette blogindlæg gik det galt for den lille familie der skal til USA. Og hvorfor? Jo, familien hedder Jørgensen-Falster, men den hjemmeside de var inde på kunne ikke finde ud af det danske Ø. Derfor besluttede far og mor sig for at droppe ”Jørgensen” og bare skrive ”Falster” på billetten. Imidlertid kan man ikke komme med et fly hvis ikke billetten lyder på nøjagtigt det navn der står i passet. Og i dette tilfælde ville flyselskabet ikke udstede nye billetter med mindre familien køber helt nye billetter til en pris af tre gange det de havde betalt i første omgang. Familien overvejer nu om de skal ændre deres navn og få udstedt nye pas inden afrejsen til USA, for at slippe for besværet med billetterne.

Jeg kan anbefale dig at læse mere om flyrejser på DR Kontants hjemmeside...

www.benny-engelbrecht.dk

Man skal ikke altid være den første, sagde jeg til mig selv, da jeg første gang overvejede at gå på det sociale netværk Facebook. Jeg var meget tidligt ude som bloggende politiker og når jeg så min kone over skulderen når hun var på Facebook kunne jeg godt se at jeg lige skulle vente til jeg havde lidt tid til overs i kalenderen. Den tid blev det så til nu, efter at sommer-roen så småt er begyndt at sænke sig over mig.

En af de mange funktioner på Facebook er at man kan skrive noget om sig selv og sine favoritter. Hvilken slags musik, bøger, film kan man lide. Og så kan man skrive sine yndlingscitater. Jeg var naturligvis nødt til at vælge et Churchill-citat – hvis du vil vide hvilket må du ind og kigge på min profil. Men hvad ville Churchill mon have sagt om Facebook, havde han levet i dag?
Mit gæt er: ”Facebook er opfundet for at give alle, selv politikere, chancen for at have venner”.
Nu blev det så mig og ikke Churchill der sagde det, men måske har du et bedre bud på hvad han kunne have sagt?

Ligesom weblogs og hjemmesider er Facebook et supplement til den politiske kommunikation. Det er en oplagt mulighed for politisk interesserede til at følge med i hvad der sker for de politikere de kender, men det kræver også noget af politikerne. Der skal leveres et indhold og der skal gives lidt af mennesket bag politikeren. Ikke mindst fordi det er tidskrævende, ligesom at skrive weblogs, så er der en latent risiko for at opleve døde, eller i det mindst snorksovende, profiler på Facebook, når den første interesse for projektet er gået over.

Min erfaring som blogger fortæller mig at det er den største udfordring, at være vedholdende, for en blog er aldrig bedre end det seneste indlæg. Og er det indlæg for gammelt – så skrider læserne.

Bortset fra det, er det utrolig hyggeligt at møde så mange kendte ansigter i cyberspace. Hvis du ikke allerede er på Facebook, så kan jeg faktisk anbefale det. Og da platformene spiller sammen, kan man naturligvis læse dette indlæg både på min almindelige blog og på min profil på Facebook.

www.benny-engelbrecht.dk

I de seneste uger er jeg blevet mødt med spørgsmålet ”sig mig er du ikke på ferie” rigtig mange gange. I lufthavnen til eller fra København, på Christiansborgs gange, når folk har ringet til mig og troet jeg sad hjemme på terrassen.

Vi er i Folketingets mødefri periode og det betyder da også at man slipper for at sidde til møder i Folketingssalen, men der er stadig nok at se til for en del af de danske politikere. Det nærmer sig dog at det stilner helt af og den måned vi netop er gået ind i – juli – er da også kendt som en stille måned. Når denne uge er omme regner jeg derfor heller ikke med at skulle til Christiansborg mere end en enkelt gang mere i denne måned – og det bliver i grunden helt rart.

Nu venter blandt andet en travl ringriderfest, hvor tusindvis af forhåbentlig glade børn og deres familier ser frem til 4 dage med masser af gratis aktiviteter. I forbindelse med Ringriderfesten i Sønderborg er jeg formand for børnekomitéen og dermed de mange gratis børneaktiviteter. Det er noget helt andet end den politiske hverdag – og noget både jeg og min kone Charlotte ser frem til hvert år. Jeg håber naturligvis at vejret bliver lige så godt når vi kommer frem til de dage, som det ser ud til det bliver i den kommende weekend.

Jeg har også et andet sommerprojekt der dog nok vil tage lidt længere tid end de fire dage ringridningen varer. Det projekt handler om at male stakit og hus. Til det formål skulle det helst ikke blive for varmt og solrigt, men hvis vejret nu ikke ter sig helt efter den plan – skulle det blive strålende solskin hele juli – ja, så går det også nok. Så længe det ikke giver øs-pjask-regnvejr, så er jeg ikke ked af det.

Min partifælle, tidligere statsminister Poul Nyrup Rasmussen ynder at fortælle om hvor meget han holder af at lave gør-det-selv arbejde i sit sommerhus. Der bliver savet og banket søm i – og det er med til at give overskud til at tænke. Jeg er ikke så god til det praktiske som Poul. Jeg har faktisk flere tommelfingre end de fleste, når sandheden skal frem. Heldigvis er jeg gift med en rigtig handy-woman, der ikke går af vejen for lidt powertools, så tilbage står de lidt blødere opgaver som det at male. Heldigvis er det noget jeg er rigtig glad for, for det er virkelig også afstressende. Desuden er der en del spændende udsendelser fra P1 jeg ikke har hørt – og da mange af dem har en tendens til at blive genudsendt hen over sommeren, skal transistoren nok finde sin vej med ud til malerarbejdet. Går det helt galt, er podcasts jo en del af DRs public service – og det er ikke bare godt til når man maler, det kan også bruges på lange flyrejser til udlandet. Skal du på en sådan langtur kan jeg derfor anbefale dig at tage et kig på DRs hjemmeside hvor du kan finde en lang række podcasts lige til at tage med i MP3-afspilleren. Jeg har eksempelvis en særlig forkærlighed for Carsten Wiedemanns program Spørgehjørnet hvor lytterne med deres spørgsmål bekræfter at der ikke findes dumme spørgsmål, kun svære og underfundige svar.

Men det vigtigste af det hele er, at jeg nu har en periode hvor Charlotte og jeg bogstavelig talt er sammen i døgndrift. Det bliver en dejlig afveksling fra en hverdag hvor jeg er rigtig meget væk hjemmefra. Så det er faktisk helt bevidst og med fuldt overlæg at vi ikke har planlagt nogen rejser til langt borte. Slet ikke da vores have endnu må defineres som nyanlagt.

Undervejs i den kommende sommerperiode har jeg dog ikke i sinde helt at lægge skriverierne på hylden, så du vil kunne finde 1 – 2 ugentlige blogindlæg her på stedet over den kommende måned.

www.benny-engelbrecht.dk