Kurt Beck, formand for SPD, det tyske Socialdemokrati, talte søndag til sine partifæller i Neumünster om udfordringerne for Tyskland, for verden og for det tyske parti. Hans udgangspunkt var en oprigtig indignation over klasseforskellene i det tyske samfund og i verden. Som eksempel brugte han billedet af den lavtlønnede rengøringsmedarbejder på et luksushotel hvor gæsterne betaler i hundrede af euro for en nat, men hvor medarbejderen selv tjener så lav en løn, at det er nødvendigt at supplere med penge fra de offentlige kasser.

"Når det er sådan vi behandler en servicemedarbejder, er der ikke noget råddent i Danmark, men i Tyskland," sagde Kurt Beck, der talte medrivende uden manuskript for en forsamling der lyttede opmærksomt.

Fokus i det tyske parti er på acceptable lønninger til de lavest lønnede og bekæmpelse af arbejdsløsheden, som jeg også kunne rapportere at Ralph Stegner talte om i går. Det betyder ikke at der skal laves betonsocialisme, nej tværtimod skal der arbejdes for et frit marked, hvor der er plads til konkurrence. Beck fremhævede at det også er en opgave for verden at sikre at der ikke findes internationale monopoler der bestemmer over et marked uden reel konkurrence, med deraf følgende høje priser for forbrugerne.

En ambitiøs energipolitik
Lad det være sagt med det samme, det er ikke alene Danmark der ønsker at vende udfordringerne med at erstatte fossile brændstoffer med andre energikilder, til en mulighed for industriel udvikling og nye eksport-eventyr. Og det kan skræmme at det ekstremt effektive Tyskland tænker på samme måde, endda med endnu mere ambitiøse planer end Danmark. Det betyder nemlig at den nuværende borgerlige regering i Danmark er en massiv betonklods om benet på den danske industri, der virkelig er parat til at investere i udviklingen af fremtidens energiteknologi.

Det er NU toget kører hvis Danmark skal være med i udviklingen og med den nuværende energiplan der først vil sikre bæredygtighed uden brug af fossile brændstoffer i år 2120, er vi allerede sat til vægs.

Blandt de udfordringer det tyske samfund står over for er de mange atomkraftanlæg, som vores tyske partifæller ønsker at afskaffe. Det er ikke en løsning på miljøproblemerne at benytte en teknologi der ganske vist ikke giver udledning af CO2, men til gengæld giver store problemer med det langvarige affaldsproblem, med strålefare der ikke forsvinder i de første 10.000 år.

Et andet argument Kurt Beck fremdrog i sin tale var terrortruslen. For hvert eneste atomkraftværk i verden, er der et potentielt terrormål, der kan betyde en katastrofe der får angrebene i USA den 11. september 2001 til at blegne.

International solidaritet
Kurt Beck vendte derefter blikket ud mod verden.
"Vi vil leve i en verden hvor vi kerer os om hinanden. Vi kan ikke se passive til afrikanske katastrofer, vi skal derimod være solidariske. Vi socialdemokrater er det etiske valg, det solidariske valg der sætter menneskerettighederne først," sagde Beck og fortsatte: "Det er de svageste lande i verden der bliver sorteper når aftaler om samhandel foregår på bilateralt niveau. Derfor skal vi have spilleregler for international handel der sikre alle lande fair trade."

Den tyrkiske udfordring
Omkring Tyrkiets optagelse i EU var Kurt Beck også meget klar. Det nytter ikke noget at man ønsker at tyrkerne tilpasser sig vestlige forhold, for eksempel med krav til deres syn på menneskerettigheder og kvinders ligestilling, hvis man samtidig på forhånd lukker døren for en eventuel optagelse i EU.

"Vi må ikke lukke dem ude på forhånd," sagde Kurt Beck under stor applaus fra salen.
Det er med andre ord muligt at Tyrkiet ikke kan opfylde de betingelser der stilles dem, men vi kan ikke på forhånd dømme dem ude. De skal på lige vilkår have mulighed for at søge optagelse i EU og hvis de opfylder betingelserne, skal de have en plads i det gode selskab som ligeværdige partnere.

Europa skal sige fra
Som forudset kom Kurt Beck også ind på spørgsmålet om det amerikanske missilforsvar som socialdemokraterne i Europa netop har besluttet ikke at give opbakning til. Spørgsmålet er ikke om vi er imod terrorisme, for vi kan naturligvis ikke acceptere at vores borgere bringes i fare på grund af irregulær kamp, men det skal ikke være en undskyldning for at indføre et urealistisk missilskjold der kan bringe den internationale magtbalance i fare. Det kan betyde en stærkt forøget risiko for at verden oplever brug af atomvåben og det kan ikke accepteres.

"Vi skal ikke benytte spørgsmålet om Irans atomprogram og de sanktioner der allerede er indført af FN, som et springbræt til at hoppe på det amerikanske missilforsvar," sagde Kurt Beck og fremhævede at det var nødvendigt at benytte NATO til at føre dialogen mellem de vestlige allierede for at finde samklang om sikkerhedsspørgsmål.

"Den nuværende kurs er den samme som førte USA ind i Irak og det er ikke en holdbar vej. Vi vil ikke en ny oprustningsspiral," sagde Beck.

Efterspil
Kurt Becks tale var en af mange store oplevelser for mig på SPDs kongres i Neumünster. Efter talen havde jeg muligheden for kort at møde Kurt Beck og som det sig hør og bør i sådanne tilfælde blev vi naturligvis også foreviget, som det ses af det nedenstående billede.

Jeg var i øvrigt ikke den første danske socialdemokrat Kurt Beck havde mødt i denne weekend, idet han i går mødtes med Helle Thorning-Schmidt i Berlin. En Helle som Beck i øvrigt var fuld af lovord over. Det er skønt at opleve at vores formand gør sig virkelig flot på den internationale scene, hvor hun bevæger sig med samme naturlighed som hendes forgænger Poul Nyrup Rasmussen.

Senere i dag udsender jeg i øvrigt en pressemeddelelse om de aftaler om forstærket samarbejde mellem de danske og tyske socialdemokrater, som blev aftalt i løbet af denne weekend i Neumünster.
Uagtet at det har været en fantastisk interessant oplevelse at deltage i SPDs kongres, må jeg indrømme at jeg er en lille smule misundelig på de mange der har kunnet tilbringe specielt søndag i dejligt forårsvejr. Men så er det naturligvis heldigt at mandag er en helt normal arbejdsdag der sikkert slutter "allerede" omkring 18 - 19 tiden.
Ikke desto mindre er det oplevelser som disse der giver energien til at knokle videre, skabe kontakter og arbejder med det grænseoverskridende netværk.

Klokken 9 på en morgen hvor det bliver interessant at se om tyskerne også kan huske det der med sommertid, starter dag 2 på kongressen for det tyske Socialdemokrati i land Schleswig-Holsten. Efter en utrolig hyggelig fest i går aftes, hvor den nyvalgte formand Ralf Stegner og ikke mindst den afgående formand Claus Møller var i fokus for aftenens underholdning, er det nu tid til at trække i arbejdstøjet igen. Jeg vil dog lige aflive enhver myte om at tyskere skulle mangle humor og ironi. Det har vores socialdemokratiske kammerater i alt fald og nok har de en stor respekt for autoriteter, men derfor kan de godt lave masser af spas med dem.

Snakken i dag vil givetvis handle en del om EU og det fælles-europæiske socialdemokratiske nej til det amerikanske missilskjolds-projekt. Herligt at opleve hvordan vi står sammen som parti på det spørgsmål.

Senere i dag skal formanden for SPD Kurt Beck tale til forsamlingen, en tale jeg ser frem til.

Jeg ser også frem til fortsatte møder med delegationen fra det palæstinensiske parlament jeg havde mulighed for at tale med i en lille halv time i går aftes.

På grund af de tekniske forhold vil jeg dog ikke kunne bringe et referat af dagens møder før i aften.

www.benny-engelbrecht.dk

Efter 4 år som stærk formand for socialdemokraterne i Schleswig-Holstein trådte Claus Møller i dag tilbage fra den vigtige politiske post ved SPDs kongres i Neumünster. Claus Møller der er tidligere minister og stærk fortaler for indførslen af vedvarende energi i delstaten Schleswig-Holstein, modtog stående applaus fra den samlede kongres, da han havde holdt sin sidste tale.

Han mindedes naturligvis den svære tid i marts 2005, da den daværende ministerpræsident Heide Simonis akkurat ikke blev genvalgt. Den svære konstitueringsproces førte til en koalitionsregering med deltagelse af både SPD og CDU, men med CDUs Peter Harry Carstensen som ny ministerpræsident.

Valget af ny formand stod mellem Stephan Frey og Ralf Stegner. Der var fra starten ingen tvivl om udfaldet af det valg, da en samlet partibestyrelse, inklusive den afgående formand, stod bag Ralf Stegners kandidatur.
At der er tale om et generationsskifte hos SPD kan der ikke være tvivl om. Den afgående formand Claus Møller gjorde meget ud af nødvendigheden af et sådan generationsskifte i sin tale til kongressen. Det er nødvendigt med unge kræfter for at kunne vinde de kommende valgkampe, den første kommunalvalget i 2008.

I praksis valgt uden modkandidat
Ralf Stegner vandt reelt formandsposten uden modkandidat, idet hans modstander Stephan Frey end ikke var mødt frem til afstemningen for at præsentere sig selv. Forhistorien er at Frey først meldte sig på banen, derefter trak sig som kandidat og få uger før valget atter kom på banen.
Stegner er blevet kritiseret af sine modstandere for at være lidt stiv i det og hvis man umiddelbar ser på ham ser han da også både meget tysk og lidt konservativ ud, men er der noget man kan sige om Stregner er det at man ikke må skue hunden på hårene.

I sin 70 minutters opstillingstale holdt han hele forsamlingen i Neumünster tryllebundet med sine betragtninger om det tyske socialdemokratis situation i såvel Schleswig-Holstein, som i hele Tyskland. Specielt bemærkede jeg mig hvordan Stegner talte for den udfordring de tyske socialdemokrater har for at sikre arbejde til alle, blandt andet gennem en indsats i forhold til efteruddannelse. Den udfordring lyder i den grad som den vi danske socialdemokrater stod foran ved indgangen til 90'erne og om noget var det et spørgsmål om politisk vilje der knækkede kurverne dengang.

Stegner understregede også hvordan vores tyske partifæller er langt mere ambitiøse på energipolitikken end den nuværende danske regering, der trods sin kovending på miljøpolitikken, slet ikke er så grøn det der lægges op til i Tyskland. Ambitionen er at udfase enhver form for fosile brændstoffer og atomenergi, således at al energiproduktion hos vores sydlige nabo ved udgangen af det 21ende århundrede.

Der er kun ét socialdemokrati
Ligesom i Danmark oplever det tyske socialdemokrati at andre end de selv markedsfører sig på at sikre et velfærdssamfund, men som Stegner så klart siger det: "Alle andre der forsøger at lave socialdemokratisk politik er bare kopier. Det er os socialdemokrater der bedst laver socialdemokratisk politik."

Det har været svære tider for socialdemokraterne i Schleswig-Holstein siden landdagsvalget i 2005. Det lægger Stegner heller ikke skjul på. "Det er rigtigt vi er i krise og det er rigtigt når det bliver sagt at vi har gjort mere for landet end for os selv," sagde Stegner. Dermed henviste han til at SPD har været mere fokuseret på at opnå politiske resultater end selv at markere sig og det var tydeligt at Stegners strategi er at skabe en tydelig socialdemokratisk profil, selvom man er del af en koalitionsregering.
Og vejen til en ny socialdemokratisk regering i Schleswig-Holstein er klar - for at opnå det kræver Stegner ro på bagsmækken. Det skal være slut med at kritisere ledelsen i medierne, kritik skal tages direkte med ledelsen selv. En situation vi danske socialdemokrater jo kender løsningen på og det er klart at hvis Stegner opnår den samme opbakning som Helle Thorning-Schmidt har opnået i Danmark, så bliver SPD svære at slå. Eller som Stegner sagde: "Den politiske modstander er udenfor partiet, ikke indenfor."
Læs mere om Ralf Stegner her...

Vores tyske partifæller er kampklar frem mod kommunalvalget i 2008 og det bliver mere end interessant at følge det fra min plads lige nord for grænsen. Allerede nu har vi haft mange gode samtaler med udveksling af tanker om valgstrategi, for selvom meget er forskelligt mellem Danmark og Tyskland er der dog stadig mange idéer vi kan bruge gensidigt.

Baggrund
Jeg deltager i SPDs kongres for Schleswig-Holstein som repræsentant for de danske Socialdemokrater. Kongressen begyndte i dag lørdag den 24. marts og slutter i morgen søndag. Jeg vil forsøge at finde tid til yderligere en blogpost i denne anledning.

Simonis hilser på
Som regibemærkning til denne blogpost vil jeg lige nævne, at jeg skrev denne tekst mens jeg var til stede på kongressen. Jeg havde den pudsige oplevelse at netop som jeg havde skrevet Heide Simonis navn trådte hun ind i Holstenhallen hvor kongressen holdes. Den karismatiske politiker blev modtaget med stående applaus og hilste på sine mange politiske venner, men ikke kun det; hun kom også lige rundt og hilste ved bordet - og hilste mig hjerteligt velkommen. Et udtryk for overskud fra Simonis side og en meget behagelig overraskelse for mig der nok er officiel repræsentant for det danske socialdemokrati, men dog også er en ganske ukendt politiker i Tyskland.

www.benny-engelbrecht.dk

Denne weekend har stået i den grænseoverskridende solidaritets navn. Min kone, Charlotte, der er byrådsmedlem i Sønderborg og jeg, var en del af en sønderjysk delegation af socialdemokrater der besøgte vores partifæller fra SPD ved den Schleswig-Holstenske Landdag i Kiel.
Det var vores partifæller i Aabenraa kreds der havde arrangeret turen med dialogmøder og overnatning i Kiel.

Blandt de mange interessante drøftelser var det grænseoverskridende universitetssamarbejde, der ligger mig meget stærkt på sinde. Pudsigt nok skabte netop min interesse for dette overskrifter i det lokale dagblad JydskeVestkysten. Jeg blev på byrådsmødet i onsdags udpeget som Sønderborg kommunes repræsentant i repræsentantskabet for Syddansk Universitet (SDU). Det var den socialdemokratiske gruppe der havde indstillet mig til denne post, som blev enstemmigt godkendt af byrådet i forbindelse en meget lang række udpegninger af tillidsposter i råd, nævn og kommissioner. Pudsigt nok valgte den tidligere borgmester i den nedlagte Sønderborg kommune, A. P. Hansen, at kritiserer valget af mig til denne post. Hans argument var at det er en post som borgmesteren selv burde varetage. Der er ingen formelle forpligtelser til dette, men den 76-årige Hansen mente at sådan havde traditionen altid været og det burde den vedblive at være.

Både på byrådsmødet og efterfølgende i dagspressen har mine partifæller afvist denne kritik og det er jeg naturligvis glad for. At jeg nu - få dage efter - allerede kunne begynde det langsigtede arbejde omkring universitetssamarbejdet, ikke blot med SDUs afdeling i Sønderborg, men for hele det regionale samarbejde, er jo lidt pudsigt.

Ufrivillig støtte fra en Venstre-politiker
Uden at ville det, har den tidligere borgmester skabt et udmærket udgangspunkt for god omtale i fremtiden. Jeg skal da heller ikke lægge skjul på at jeg ved lejlighed har i sinde at takke A. P. Hansen for denne fremdragelse af netop min post - i betragtning af at der bar tale om én af mere end 40 udpegninger der blev foretaget som rene ekspeditionssager af byrådet. Ingen ville med andre ord have lagt mærke til det, hvis det ikke var for en utilfreds forhenværende borgmester, der ikke synes der skulle laves om på fordums traditioner.

Det var en særdeles positiv oplevelse at udveksle tanker og idéer med vores partifæller syd for grænsen. Jeg ser frem til at dette kan bære frugt i fremtiden - ikke blot med konkrete sager, men også ved at skabe grundlaget for et fremtidigt nært samarbejde,

Midt i en tid hvor der er meget blæst om forholdet mellem Aabenraa og Sønderborg på grund af en meget aktuel diskussion om sygehuse, er det desuden herligt at vi til stadighed har bevaret vores gode relationer og nære samarbejde omkring vores fælles sager. Den respekt der skal være vores byer imellem er til fulde intakt - og det er jeg stolt over.

Du kan læse mere om SPD i Sleswig-Holsten her... (på tysk)